Cuando nos acercamos a Enrique El Mellizo, no estamos ante una figura secundaria ni ante un simple nombre repetido por la tradición. Estamos, más bien, ante uno de esos artistas que ayudan a explicar cómo el Flamenco fue tomando forma propia en el siglo XIX. Su importancia no reside solo en lo que se le atribuye como creador, sino también en su capacidad para condensar un ambiente, una ciudad y una red familiar y artística decisiva: la del Cádiz de Santa María, con sus vínculos entre el cante, el toreo y los oficios populares.
Francisco Antonio Enrique Jiménez Fernández nació en Cádiz el 1 de diciembre de 1848. Las fuentes coinciden en situarlo en la calle Mirador, en pleno barrio de Santa María, aunque no siempre coinciden en el número exacto de la casa. Ese matiz no es menor: cuando trabajamos con biografías del Flamenco decimonónico, conviene distinguir entre lo bien documentado y lo transmitido por tradición. Sí parece firme, en cambio, que fue bautizado pocos días después en la parroquia de Santa Cruz, y que sus padrinos fueron Enrique Ortega Díaz “Ortega el Viejo” y Carlota Feria Ruiz. Ya desde ese dato inicial advertimos algo importante: Enrique nace en un entorno muy conectado con familias de fuerte peso en la sociabilidad flamenca gaditana.
Origen familiar, ascendencia y matrimonio
Sus padres fueron Francisco Antonio Jiménez Rodríguez y Carlota Antonia Fernández Monge, ambos naturales de Cádiz. Su mundo familiar estuvo ligado al trabajo en el matadero, pero también al universo taurino y a un tejido social donde el cante formaba parte de la vida cotidiana. Dicho de otro modo: en Enrique El Mellizo no hay una separación tajante entre “vida” y “arte”, porque ambas esferas se alimentan mutuamente.
Ese entramado se refuerza aún más con su matrimonio. El 8 de febrero de 1874 se casó con Ignacia Ezpeleta Ortega, nacida en Cádiz el 30 de octubre de 1852. Ignacia era hija del torero Francisco Ezpeleta Machuca y de la cantaora Dolores Jacoba Ortega Díaz, “La Jacoba”. Este enlace no fue una mera noticia familiar: unía dos linajes muy significativos del Cádiz popular y artístico del XIX. Por eso, cuando hablamos de la ascendencia y descendencia de Enrique El Mellizo, no conviene pensar solo en genealogía biológica, sino también en una genealogía cultural: familias, repertorios, estilos y formas de transmisión.
Entre el matadero, los toros y el cante
Una de las claves de su figura es que compaginó el cante con otros oficios. Trabajó como matarife y desarrolló asimismo labores ligadas al mundo taurino, especialmente como puntillero, además de actuar ocasionalmente como banderillero o picador. Este dato es fundamental porque rompe una idea demasiado simple del artista flamenco como profesional escénico permanente. En su caso, lo más exacto no es decir que el cante fuera un pasatiempo, sino que no vivió exclusivamente de él.
Esa doble o triple condición ayuda a entender mejor su perfil. Enrique no fue un artista desligado del pueblo ni tampoco un cantor de salón en sentido moderno. Su cante surge de una experiencia vital muy concreta: el trabajo duro, la sociabilidad del barrio, la tauromaquia, las reuniones de aficionados y los espacios donde el Flamenco todavía no estaba del todo separado de la vida diaria. De ahí, probablemente, la enorme fuerza expresiva que la tradición atribuye a su forma de decir.
Qué sabemos realmente de su cante
Aquí conviene ser rigurosos. De Enrique El Mellizo no conservamos hoy una grabación audible que nos permita escuchar directamente su voz. Sin embargo, sí existe una noticia de prensa de 1894 que documenta una audición fonográfica en la que interpretó dos malagueñas que fueron reproducidas por el aparato. Ese hallazgo no permite escuchar al cantaor, pero sí refuerza la idea de que su fama no fue una invención retrospectiva y de que, muy posiblemente, llegó a dejar fijada su voz en un soporte hoy perdido.
Esta ausencia de sonido conservado explica por qué tantas cuestiones relativas a su obra se mueven entre la tradición, la atribución y la reconstrucción posterior. Por eso, al escribir sobre él, debemos evitar dos extremos: el escepticismo total y la exageración legendaria. Ni todo es demostrable, ni todo es fantasía.
La malagueña del Mellizo y el problema de las atribuciones
Si hay un cante asociado de manera casi inevitable a su nombre, ese es la malagueña del Mellizo. La tradición flamenca la considera una referencia capital, y la crítica especializada suele verla como una de las formulaciones decisivas en el paso hacia una malagueña ya plenamente flamenca, libre y de gran intensidad expresiva. Ahora bien, incluso aquí conviene matizar: no hablamos de invención en un vacío, sino de reelaboración, transformación y fijación artística de materiales previos.
En este punto resulta especialmente sugerente la relación con su suegra, La Jacoba. La historiografía ha puesto a menudo el foco en las descripciones antiguas de una malagueña cantada por una mujer gitana y asociada a un fraseo novedoso, de gran dificultad y fuerte personalidad. No podemos demostrar de manera concluyente que ahí esté el origen directo de la malagueña del Mellizo, pero sí podemos afirmar que la hipótesis encaja bien en un contexto de transmisión familiar y recreación de estilos. En Flamenco, la creación rara vez consiste en partir de cero; consiste, más bien, en convertir un material heredado en una forma nueva y memorable.
Algo parecido sucede con otros estilos que se le atribuyen. Soleares, saetas o determinados aires de tangos y tientos aparecen vinculados a su nombre en la tradición flamencológica, pero no todos cuentan con el mismo grado de certidumbre. Por eso, desde una escritura académica y divulgativa, lo más sensato es hablar de estilos atribuidos o tradicionalmente relacionados con Enrique El Mellizo, reservando la afirmación rotunda para los casos mejor asentados.
Descendencia y legado
Del matrimonio con Ignacia Ezpeleta Ortega nacieron Antonio Mellizo, Enrique Hermosilla y Carlota, los tres vinculados también al mundo del cante. A partir de Antonio, la saga continuó con nombres como Enrique El Mono y Antonio Chico Mellizo. Esta descendencia confirma que el caso de El Mellizo no se reduce a un genio aislado: estamos ante una dinastía artística que prolonga una manera de sentir y de transmitir el cante.
Pero su legado no depende solo de la sangre. Enrique El Mellizo importa porque ayuda a entender cómo Cádiz se consolida como uno de los grandes focos del Flamenco histórico. Su figura articula la relación entre tradición oral, memoria barrial, linajes familiares y consolidación de estilos. En ese sentido, hablar de él es hablar también del papel de Santa María y de la escuela gaditana dentro del mapa general del cante.
Por qué sigue siendo una figura imprescindible
Enrique El Mellizo sigue siendo imprescindible porque reúne varias dimensiones a la vez: la del artista histórico, la del símbolo de una ciudad y la del problema musicológico. Es decir, no solo nos interesa por lo que supuestamente creó, sino por lo que su figura revela acerca de cómo se construye la memoria del Flamenco.
Su biografía muestra que el Flamenco no nace en abstracto. Nace en barrios concretos, en familias concretas, en relaciones entre artistas, toreros, matarifes, aficionados y espacios de sociabilidad. Y su legado nos recuerda algo todavía más importante: que la historia del cante no siempre se escribe desde la grabación sonora o desde el documento perfecto, sino también desde la huella que un artista deja en quienes vienen después.
FAQ
¿Cuándo nació Enrique El Mellizo?
Nació en Cádiz el 1 de diciembre de 1848, en el entorno del barrio de Santa María.
¿Quiénes fueron sus padres?
Sus padres fueron Francisco Antonio Jiménez Rodríguez y Carlota Antonia Fernández Monge, ambos gaditanos.
¿Con quién se casó Enrique El Mellizo?
Se casó en 1874 con Ignacia Ezpeleta Ortega, hija del torero Francisco Ezpeleta Machuca y de la cantaora La Jacoba.
¿Qué cante se asocia más claramente a su nombre?
La atribución más sólida y repetida por la tradición es la de la malagueña del Mellizo.
¿Se conserva alguna grabación de su voz?
No conservamos hoy una grabación audible, aunque la hemeroteca documenta una audición fonográfica de sus malagueñas en 1894, lo que sugiere la existencia de un registro hoy desaparecido.
¿Por qué es tan importante en la historia del Flamenco?
Porque su figura resume la fuerza creadora del Cádiz flamenco del XIX y ayuda a explicar la formación y transmisión de varios estilos fundamentales del cante.
En flamencologia.org
La ignorancia es atrevida, incluso para los grandes.
¿Son gaditanas las malagueñas del Mellizo y de Chacón?
