Introducción: cuando la Nochebuena se vuelve Flamenco
El llamado Villancico de Gloria –el de «Los caminos se hicieron con agua, viento y frío…»– se ha convertido en uno de los himnos de la Navidad Flamenca en Jerez de la Frontera, especialmente en el contexto de la zambomba. Hoy lo asociamos a voces como el Niño Gloria, José Mercé o La Macanita, y a ese estribillo coreado de «¡Gloria, a su bendita madre victoria, gloria al recién nacío, gloria!», que resuena en patios, peñas y plazas.
Sin embargo, si rascamos un poco, lo que encontramos detrás no es un “villancico jerezano” creado ex novo, sino un romance tradicional, documentado por la filología hispánica, que ha sido aflamencado en Jerez igual que otros romances se han aflamencado en distintos rincones de Andalucía.
Este artículo propone situar el Villancico de Gloria en su contexto textual, musical y etnográfico, apoyándonos en las fuentes del Romancero panhispánico y del Fondo de Música Tradicional del CSIC, y matizando el mito de un origen exclusivamente jerezano.
1. El Romance de Nochebuena (IGR 0710): fuentes textuales
En el Romancero panhispánico se recoge una familia de romances catalogada como “Nochebuena”, con el código IGR 0710. Una de sus versiones, numerada como “Nochebuena v6”, está localizada en Jerez de la Frontera y comienza precisamente con el verso:
«Los caminos se hicieron con agua, viento y frío…» romancero.es
La ficha del Romancero especifica:
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Código de identificación: IGR 0710.
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Localidad de recogida: Jerez de la Frontera (Cádiz).
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Texto narrativo que cuenta el camino de la Sagrada Familia, la petición de posada, la negativa del mesonero y el nacimiento en el portal.romancero.es
Por otra parte, el Fondo de Música Tradicional del Instituto de Música y Musicología “Milá y Fontanals” (CSIC) conserva una pieza registrada directamente como “Villancico de Gloria”. En la nota del recopilador, Arcadio de Larrea, se aclara expresamente:
«Villancico. Romance de Nochebuena [IGR: 0710]».musicatradicional.imf.csic.es
Es decir: la propia catalogación científica reconoce que el llamado Villancico de Gloria no es un villancico “original” aislado, sino una versión cantada del Romance de Nochebuena (IGR 0710).
👉 El hecho de que la versión v6 esté recogida en Jerez no significa que el romance “sea de Jerez”, sino que allí se documenta una de las variantes de una tradición pan-hispánica del romancero.romancero.es+1
«Podemos afirmar, por tanto, que el llamado Romance de Nochebuena del que procede el Villancico de Gloria no “nace” en Jerez, sino que forma parte de una tradición popular panhispánica, documentada por el Romancero panhispánico como una familia de textos que circulan por distintos territorios y versiones. Jerez no es la cuna exclusiva de ese romance, sino uno de los lugares donde mejor se ha conservado, reinterpretado y proyectado: allí la comunidad flamenca toma esa materia narrativa tradicional, la pasa por el filtro del compás y la estética del Flamenco, la integra en el ritual colectivo de la zambomba y, a partir de ese proceso de aflamencamiento, cristaliza en lo que hoy reconocemos como el Villancico de Gloria, convertido en emblema sonoro de la Navidad jerezana.»
2. Estructura híbrida: romance narrativo y villancico devocional
Desde el punto de vista métrico y textual, el núcleo del Villancico de Gloria presenta los rasgos clásicos del romance tradicional:
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Versificación basada en versos de arte menor (octosílabos o similares, con ligeras licencias orales).
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Rima asonante en los versos pares, característica definitoria del romancero.
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Desarrollo narrativo continuo: el camino bajo la inclemencia del tiempo, la llamada a la posada, la negativa del mesonero, el desmayo de la Virgen, la reacción de San José, la marcha al portal y el nacimiento “entre el buey y la mula”.romancero.es+1
Lo que convierte esta materia en villancico es:
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Su uso funcional: se canta en contexto navideño, ligado a Nochebuena y a celebraciones ritualizadas.
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La incorporación de un estribillo devocional que se repite entre estrofas:
«¡Gloria, a su bendita madre victoria, gloria al recién nacío, gloria!», que no forma parte del romance “puro”, sino de su reelaboración cantada.
Desde la perspectiva de la literatura oral, podríamos definir el Villancico de Gloria como un “romance-villancico de Nochebuena”: el cuerpo narrativo responde al modelo de romance, mientras que el uso festivo, la respuesta del coro y el estribillo lo sitúan dentro del campo de los villancicos religiosos populares.
3. Del pueblo al Flamenco: aflamencamiento y zambomba de Jerez
El proceso que conocemos como “aflamencamiento” de romances –es decir, la adaptación de textos del romancero a melodías, compases y giros propios del Flamenco– está documentado en diversas zonas de Andalucía, no solo en Jerez. En este sentido, el Romance de Nochebuena es un ejemplo más de cómo un material “del pueblo” se integra en el repertorio flamenco.
En Jerez, el Villancico de Gloria se ha convertido en una pieza emblemática de la zambomba, fiesta navideña comunitaria que la Junta de Andalucía ha declarado Bien de Interés Cultural como actividad de interés etnológico.
En este contexto:
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El romance se canta con compás de fiesta, a menudo cercano a las bulerías de Nochebuena.
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El protagonismo recae en un solista (cantaor o cantaora) que lleva el hilo narrativo.
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El coro responde el estribillo de «¡Gloria!», reforzando la dimensión participativa.
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La instrumentación incluye guitarras, zambomba, panderos, sonajas, botellas de anís y palmas, siguiendo el modelo de zambomba jerezana que ya has trabajado en otros contenidos de tu web.
Diversas fuentes locales subrayan que «Los caminos se hicieron» es uno de los villancicos más reconocibles de la Navidad jerezana, hasta el punto de ser presentado como un “tesoro cultural” de la ciudad.
4. Un romance panhispánico, no un villancico “nacido en Jerez”
A la vista de las fuentes, conviene matizar cierta tendencia a presentar el Villancico de Gloria como un producto nacido “en” Jerez. Los datos apuntan más bien a lo siguiente:
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El texto base pertenece a una familia romancística panhispánica, “Nochebuena” (IGR 0710), documentada en distintos lugares del ámbito hispánico.romancero.es+1
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En Jerez se conserva una versión local de ese romance (v6), que ha tenido una proyección especial gracias al aflamencamiento y a la centralidad de la zambomba como rito navideño.romancero.es+1
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El Fondo de Música Tradicional del CSIC identifica explícitamente el “Villancico de Gloria” como “Romance de Nochebuena [IGR 0710]”, con lo cual se establece un puente directo entre el repertorio flamenco-jerezano y la tradición del romancero.musicatradicional.imf.csic.es
Por tanto, resulta más riguroso afirmar que: el Villancico de Gloria es la versión flamenca jerezana de un romance de Nochebuena de tradición popular panhispánica, y no una creación ex nihilo “jerezana” en sentido estricto.
Este matiz permite, además, compararlo con otros procesos de aflamencamiento de romances en Andalucía (y en particular en Málaga, Sevilla o Granada), donde textos narrativos del romancero se adaptan a diferentes palos y contextos festivos.
5. De Niño Gloria a La Macanita: fijación de un modelo sonoro
En el siglo XX, la figura del Niño Gloria (Rafael Ramos Antúnez) resultó clave para fijar la imagen sonora del Villancico de Gloria. Sus grabaciones y actuaciones asociaron su nombre artístico precisamente a la interpretación de este repertorio navideño, acuñando el imaginario de la “Nochebuena de Jerez”.
Posteriormente, cantaores y cantaoras como José Mercé o La Macanita han consolidado diferentes lecturas del mismo texto:
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José Mercé, en formatos más cercanos al concierto televisivo o escénico, pero respetando la estructura de romance + estribillo y el acompañamiento flamenco.
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La Macanita, en contextos de zambomba y grabaciones audiovisuales, devuelve el villancico a un entorno más comunitario, donde el coro y la percusión popular tienen un peso determinante.
El vídeo que que podemos ver en este artículo –con La Macanita al frente y un grupo de zambomba respondiendo los «¡Gloria!»– ejemplifica de manera muy clara la continuidad entre el romance tradicional, el villancico religioso y el Flamenco festivo de Jerez.
6. Conclusión: por qué importa leer el Villancico de Gloria desde el romancero
Leer el Villancico de Gloria únicamente como un “villancico jerezano” empobrece su alcance histórico. Al situarlo en diálogo con el Romance de Nochebuena (IGR 0710) y con el trabajo de recopilación del Romancero panhispánico y del Fondo de Música Tradicional del CSIC, se hace visible:
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La profundidad histórica y panhispánica del texto.
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El papel de Jerez no como origen absoluto, sino como espacio de aflamencamiento y resignificación, con la zambomba como dispositivo central.
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La capacidad del Flamenco para absorber y transformar materiales previos –en este caso, del romancero– sin borrar su memoria popular.
Cuando en la voz de La Macanita suena «Los caminos se hicieron con agua, viento y frío…», no escuchamos solo un villancico de moda en Jerez, sino un romance antiguo que sigue viajando, ahora atravesado por compás, soniquete y participación colectiva.
Podemos afirmar, por tanto, que el llamado Romance de Nochebuena del que procede el Villancico de Gloria no “nace” en Jerez, sino que forma parte de una tradición popular panhispánica, documentada por el Romancero panhispánico como una familia de textos que circulan por distintos territorios y versiones. Jerez no es la cuna exclusiva de ese romance, sino uno de los lugares donde mejor se ha conservado, reinterpretado y proyectado: allí la comunidad flamenca toma esa materia narrativa tradicional, la pasa por el filtro del compás y la estética del Flamenco, la integra en el ritual colectivo de la zambomba y, a partir de ese proceso de aflamencamiento, cristaliza en lo que hoy reconocemos como el Villancico de Gloria, convertido en emblema sonoro de la Navidad jerezana.
Jesús D. López
Flamencología.org
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